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Produktdesign ist ein theoretisch künstlerischer Studiengang, in dem hauptsächlich die technischen und methodischen Grundlagen gelehrt werden, um das Spektrum des Produktlebenszyklus von der ersten Idee bis zur Produktion abbilden zu können. Produktdesigner werden in der Wirtschaft hauptsächlich in Entwicklungsabteilungen großer und mittelständischer Unternehmen eingesetzt.
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Als künstlerischer Studiengang kann Produktdesign nur an wenigen, ausgewählten Hochschulstandorten studiert werden. Die Zulassungsbeschränkungen sind aufgrund einer hohen Bewerberzahl oft streng und meist muss eine umfangreiche Eignungsprüfung abgelegt werden, die in Kombination mit einer guten Bewerbermappe eine Zulassung ermöglicht.
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In Ausnahmefällen ist die Zulassung zum Studium auch ohne das vorherige Erlangen der allgemeinen Hochschulreife (Abitur) möglich, wenn der Bewerber über eine außergewöhnliche künstlerische Begabung verfügt.
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Die Art der Abschlüsse ist in diesem Studiengang sehr vielfältig. Auch wenn sich nach und nach der Bachelor of Arts als erster Abschluss durchsetzt, auf den dann der Master of Arts aufgesetzt werden kann, gibt es nach wie vor auch noch die Möglichkeit das Studium mit dem Diplom (Diplom-Designer) abzuschließen. Im Anschluss an den Studienabschluss besteht die Möglichkeit, im Bereich Designwissenschaft zum Dr. phil. zu promovieren.
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Eine der renommiertesten Hochschulen in Deutschland für den Studiengang Produktdesign ist die Hochschule für Gestaltung Offenbach. Die Hochschule hat eine Kapazität von etwa 600 Studierenden, die sich in die Fachbereiche „Visuelle Kommunikation“ sowie „Produktgestaltung“ aufteilen (Informationen unter www.hfg-offenbach.de).
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Ebenfalls sehr gut angesehen für den Studiengang Produktdesign ist die Fachhochschule Hannover. Als Abschluss steht hier der Bachelor of Arts alleinig zur Auswahl (Informationen unter www.fh-hannover.de).
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Weitere Hochschulen, die den Studiengang anbieten, sind die Weißensee Kunsthochschule Berlin (ww.kh-berlin.de), die Hochschule Coburg (www.hs-coburg.de) sowie die staatliche Hochschule für Gestaltung Karlsruhe (www.hfg-karlsruhe.de).