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Das Studienfach Musikwissenschaften setzt sich im Wesentlichen aus den drei Teildisziplinen Musikgeschichte, Musikethnologie und der systematischen Musikwissenschaft zusammen. Ziel des Studiums ist, den Studierenden das wissenschaftliche und methodische Fundament zu vermitteln, um sich mit der Musik, ihrer Geschichte und ihrer Rolle in der Entwicklung der Gesellschaft auseinanderzusetzen. Dazu wird ein allgemeiner Überblick über die Entwicklung der Musikinstrumente und ihrer Anwendung sowie Gattungen und Stile, Formen und Kompositionselemente von der frühen Antike bis zur Gegenwart gegeben.
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Das Studium der Musikwissenschaften bietet aufgrund der Vielzahl an einzelnen Teilgebieten eine große Auswahl an Vertiefungsmöglichkeiten. Nicht nur die großen drei Teildisziplinen lassen sich separat studieren, auch komplexere Gebiete lassen sich, beispielsweise in einem Masterstudium, erarbeiten.
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Absolventen des Studienfachs Musikwissenschaften sind Experten auf ihrem Fachgebiet und können als Solche wissenschaftlich an Hochschulen oder Instituten tätig werden, in Musikverlagen oder im Bereich der Tonträgerindustrie.
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Musikwissenschaften ist in Deutschland ein eher selten anzutreffender Studiengang, der wenn dann, vor allem von Universitäten und Musikhochschulen angeboten wird. Um das Studium aufnehmen zu können, sind neben den allgemeinen schulischen Voraussetzungen (allgemeine oder fachgebundene Hochschulreife durch Abitur, Meisterprüfung oder Fachabitur) weitere Vorkenntnisse notwendig. Je nach Hochschule wird das Beherrschen eines oder mehrerer bestimmter Musikinstrumente vorausgesetzt sowie Fremdsprachkenntnisse (meist englisch).
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Die Zulassung zum Studium liegt autark in den Händen der jeweiligen Hochschulen. Sie entscheiden selbstständig über Auswahl- und Bewerbungsverfahren. In der Regel startet ein Studium zum Wintersemester (September – Oktober), wobei Auswahlverfahren deutlich früher stattfinden (meist bis Juli).
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Das Studienfach Musikwissenschaften kann entweder auf Bachelor und Master oder auf Magister studiert werden. Die Regelstudienzeit für das Bachelorstudium beträgt 6 bis 8 Semester. Für das Masterstudium sind weitere 2 bis 4 Semester Studienzeit einzuplanen. Das Magisterstudium variiert zwischen 9 und 11 Semestern. Die akademischen Abschlüsse lauten Bachelor oder Master of Arts sowie Magister Artium.
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Eine Hochschule, an der Musikwissenschaften studiert werden können, ist die Universität Mainz (www.musikwissenschaft.uni-mainz.de). Angeboten wird das Fach als Bachelorstudium mit optional zusätzlichem Nebenfach. Voraussetzungen sind das Beherrschen der englischen Sprache sowie Klavierspielerfahrung.
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Eine weitere Hochschule, die den Studiengang Musikwissenschaften anbietet, ist die Universität Heidelberg (www.uni-heidelberg.de). Das dreijährige Bachelorstudium kann zum Winter- und Sommersemester aufgenommen werden. Voraussetzungen sind lateinische und englische Sprachkenntnisse.
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Eine Übersicht aller deutschen Hochschulen, an denen Musikwissenschaft studiert werden kann, ist im Internet auf der Seite www.musikwissenschaften.de aufgeführt.